Francesco Paolo Michetti (Tocco da Casauria, 1851 – Francavilla al Mare, 1929) fu pittore, scultore e fotografo. Nelle sue opere, i volti e le tradizioni dell’Abruzzo diventano materia di una ricerca attenta alla vita quotidiana. Dalla formazione napoletana alle esposizioni internazionali, il suo percorso intreccia osservazione del vero, sensibilità per il colore e sperimentazione.
A Napoli, grazie all’amicizia con l’artista Edoardo Dalbono, segue le lezioni di Domenico Morelli.
Grazie al suo talento, entra nella cerchia dei pittori dell’avanguardia come Giuseppe de Nittis e Filippo Palizzi e da quest’ultimo prende spunto il suo interesse nel riprodurre il mondo animale. Francesco Paolo Michetti fu soprattutto un grandissimo pittore di quadri bucolici ed i suoi bronzi.
Michetti scultore e il busto di giovane contadino
Il Busto di giovane contadino abruzzese documenta l’attività di Michetti scultore. La scultura firmata, in bronzo su base in marmo, è datata all’inizio del Novecento nella scheda della galleria. L’opera, già presentata da Egidi MadeinItaly, non è più disponibile.
→ Consulta la scheda del busto di giovane contadino abruzzese
Francesco Paolo Michetti tra Napoli e Parigi
Il sogno di tutti gli artisti del periodo era partecipare ai famosi Salon di Parigi e nel 1872 Michetti sbarca nella Ville Lumiere dove esporrà ancora nel 1875 e 1876.
La scultura e le altre ricerche artistiche
La sua fama cresce al punto che, a partire dal 1877, viene nominato professore onorario dell’istituto di Belle Arti di Napoli, dove aveva iniziato un sodalizio con il pittore Mariano Fortuny.
Il suo percorso si inserisce nel più ampio dialogo dei pittori dell’Ottocento tra Italia ed Europa, tra osservazione del vero e ricerca di nuovi linguaggi.
Costantino Barbella
Francesco Paolo Michetti si dedicò anche alla lavorazione della terracotta, i cui segreti gli furono svelati dallo scultore Costantino Barbella.
La passione per l’arte giapponese
Sempre attento alle nuove tendenze, si appassionò all’arte giapponese, tanto da essere sul punto di andare ad insegnare all’Accademia di Tokyo nel 1878, la cui cattedra era stata di Antonio Fontanesi.
L’amicizia con Gabriele D’Annunzio
Grande fu la sua amicizia con il poeta Gabriele D’Annunzio, suo conterraneo.
Il voto di Michetti e il successo a Roma
Nel 1883 Francesco Paolo Michetti presentò Il voto all’Esposizione internazionale di Belle Arti di Roma. Conservata alla Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea di Roma, riunisce osservazione dei gesti, attenzione ai costumi e intensa partecipazione alla devozione popolare. La grande tela, larga quasi sette metri, raffigura il rito penitenziale dedicato a San Pantaleone a Miglianico, in Abruzzo.
Il ritratto di Umberto di Savoia
Giunto all’apice della sua carriera professionale, arriva la commessa più prestigiosa, quella da parte del re Umberto I di Savoia che gli commissiona il suo ritratto e quello della Regina Margherita.
In questi anni la sua amicizia con il Vate si fa sempre piú stretta.
Il cenacolo michettiano a Francavilla
«Ora nel Convento di Francesco Michetti, pittore e pittagorico, io mi proponevo appunto di comporre la mia seconda prosa» D’Annunzio
Michetti acquistò un Convento dismesso a Francavilla, dove D’Annunzio scrisse le sue opere Il Piacere ed Il trionfo della morte.
Tra i vari ospiti del convento troviamo: Gabriele D’Annunzio, Costantino Barbella, Francesco Paolo Tosti, Edoardo Scarfoglio, Matilde Serao, Basilio Cascella, Wilhelm von Gloeden, Arnaldo Ferraguti
La prima Biennale di Venezia
Inoltre, un quadro che l’artista espose alla prima Biennale di Venezia nel 1895, ispirò un’opera di Gabriele d’Annunzio, La Figlia di Iorio.
Michetti tra pittura e fotografia
Una grande delusione segnò il finale della sua carriera; i suoi due grandi quadri Le Serpi e Gli Storpi vengono ignorati durante l’Esposizione Universale di Parigi del 1900.
Tutto questo portò Francesco Paolo Michetti ad allargare i propri orizzonti.
I suoi interessi si rivolsero infatti verso la fotografia e la cinematografia, allora agli albori, ma delle quali aveva intuito le incredibili potenzialità.
Coronamento della sua vita fu la nomina a Senatore del Regno nel 1909.
La fotografia accompagnò la ricerca di Michetti già dagli anni Settanta dell’Ottocento. Il pittore la utilizzò per osservare persone, paesaggi e rituali abruzzesi, riconoscendone anche le possibilità espressive autonome. Il dialogo tra immagine fotografica e pittura attraversò quindi il suo percorso ben prima dell’Esposizione universale di Parigi del 1900.
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