La découverte de l’enfant Érichthonios est le sujet de cette peinture à l’huile sur panneau du XVIIe siècle. Athéna avait confié le nouveau-né aux trois filles de Cécrops, roi légendaire d’Athènes, en leur interdisant d’ouvrir la corbeille qui le contenait. Le tableau représente l’instant où cette défense est transgressée et où l’enfant apparaît à leurs yeux.
La découverte de l’enfant Érichthonios
Les trois jeunes femmes se réunissent autour de la corbeille, placée au centre de la composition. L’une d’elles se penche vers le nouveau-né ; les gestes et les regards des autres figures donnent à la scène son mouvement. Le peintre fait ainsi du moment de la découverte le point d’attention du tableau.
Le récit appartient aux anciens mythes liés à Athènes et à Athéna. Selon les versions, l’enfant Érichthonios est associé à la terre et au serpent. La National Gallery of Slovenia présente ce récit mythologique dans une notice consacrée au même sujet.
Une scène mythologique riche en détails
Des marches et des balustrades structurent la terrasse où se trouvent les figures. Le paysage ouvre la composition vers l’arrière-plan, tandis qu’une fontaine sculptée anime la partie droite. Au premier plan, un petit chien introduit une note familière au sein du récit mythologique. Les drapés bleus, ocre et roses guident le regard d’une figure à l’autre, puis vers la corbeille.
Cette peinture mythologique du XVIIe siècle invite à observer autant l’ensemble de la scène que ses détails. L’huile sur panneau mesure 49 × 63 cm ; une photographie du revers du support en bois figure également dans la galerie d’images.
Par son sujet et l’équilibre de sa composition, cette huile sur panneau trouve sa place aussi bien dans une collection de peinture ancienne que dans un intérieur contemporain. Elle s’inscrit dans la sélection d’art et d’antiquités de notre galerie.
