Jacob de Backer, peintre maniériste à Anvers
Il appartient au milieu artistique anversois de la seconde moitié du XVIe siècle. Son nom est associé à une peinture maniériste attentive à la figure humaine et aux grandes compositions religieuses, allégoriques et mythologiques.
Sa vie demeure pourtant difficile à reconstituer. Karel van Mander lui consacra un récit dans son Schilder-boeck, publié en 1604. Ce témoignage est précieux pour comprendre la réputation du peintre, mais ses anecdotes ne peuvent pas toutes être présentées comme des faits établis. Les dates de naissance et de décès proposées dans les catalogues varient également : il est donc préférable de le situer par sa période d’activité plutôt que d’afficher des années incertaines comme définitives.
Œuvres et questions d’attribution
Les œuvres rapprochées de Jacob de Backer témoignent des échanges artistiques entre Anvers et l’Italie à la fin de la Renaissance. Plusieurs compositions existent cependant en différentes versions, ce qui rend délicate la distinction entre la main du peintre, son atelier et les artistes qui ont travaillé dans son sillage.
Cette nuance compte particulièrement dans un catalogue d’art ancien. Les mentions « attribué à Jacob de Backer », « atelier de Jacob de Backer » et « suiveur de Jacob de Backer » désignent des propositions d’attribution différentes et ne doivent pas être employées comme des équivalents.
Une œuvre passée par notre galerie
Egidi MadeinItaly a présenté Danaé et la pluie d’or, une peinture du début du XVIIe siècle attribuée à un suiveur vénitien de J. de Backer. Cette œuvre n’est plus disponible. Elle illustre la postérité du langage pictural associé à l’artiste, sans être présentée comme une peinture autographe de sa main.
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