Le mythe grec de Danaé est l’un des plus importants, des plus profonds et donc des plus représentés de l’histoire de l’art.
Fille du roi d’Argos et d’Eurydice (attention, pas la fille d’Orphée), c’est son père Acrisius qui l’a fait emprisonner à cause d’une prémonition qu’il avait reçue.
L’oracle a prédit à Acrisius qu’il serait tué par son neveu, le fils de Danaé, et c’est pour cette raison qu’il l’a fait emprisonner, afin qu’elle ne connaisse pas d’homme.
Mais avec les mythes, rien n’est prévisible, et c’est là que Zeus entre en jeu.
Jupiter est en effet tombé amoureux de Danaé et a trouvé le moyen de la rejoindre ; transformé en pluie d’or, il s’est introduit dans sa cellule et l’a rejointe.
De cette relation est né Persée, le demi-dieu mythique qui a tué Méduse.
La légende veut que Danaé ait fini ses jours en Italie, et c’est peut-être vrai, tant son histoire a été aimée et dépeinte par les peintres italiens.
Parmi eux, l’artiste de notre tableau, qui a capturé le moment exact où Jupiter s’est transformé en la pluie d’or qui allait féconder notre Danaé