Juanita Preval Piccoli : biographie, œuvres et peinture
Juanita Preval Piccoli (Milwaukee, 1904 – Anticoli Corrado, 1997) fut une peintre et illustratrice américaine dont le parcours artistique se développa entre les États-Unis et l’Italie, au croisement de certaines des expériences les plus singulières de la culture figurative du XXe siècle. De la création graphique politiquement engagée des années 1920 et 1930 à la peinture de la maturité, sa recherche évolua progressivement vers un langage où se conjuguent des accents postimpressionnistes, une grande liberté chromatique et une inclination vers l’abstraction, tout en conservant une attention constante à la figure et au paysage.
Juanita Preval aux États-Unis : dessin, arts graphiques et engagement social
La première activité documentée de Juanita Preval s’inscrit dans le milieu des arts graphiques américains liés à la presse progressiste et radicale.
Dès 1926, son nom figure parmi les artistes de Red Cartoons from The Daily Worker, The Workers Monthly and The Liberator. Ce recueil de dessins et de caricatures politiques fut publié à Chicago par la Daily Worker Publishing Company. Aux côtés de Preval apparaissaient des illustrateurs et caricaturistes tels que William Gropper, Hugo Gellert, Art Young, Adolf Dehn et Robert Minor.
Sa production graphique ne revêtait toutefois pas un caractère simplement décoratif. Elle appartenait à une culture visuelle qui attribuait à l’image une fonction de témoignage et d’intervention sociale. Ainsi, en juin 1931, le Daily Worker publia sous son nom une séquence illustrée consacrée à la célèbre affaire des Scottsboro Boys.
Par ailleurs, en 1932, Preval travailla également dans le domaine de l’illustration éditoriale. Elle réalisa les images de Battle in the Barnyard: Stories and Pictures for Workers’ Children de Helen Kay. Elle illustra aussi Gathering Storm: A Story of the Black Belt de Myra Page.
Juanita Preval et Girolamo Piccoli
Juanita Preval épousa le sculpteur Girolamo Piccoli, également connu sous le nom de Nemo Piccoli. Vers 1928, le couple s’installa à New York, où les deux artistes partagèrent un atelier.
Leur participation aux milieux de la gauche américaine eut ensuite des conséquences importantes pendant la Guerre froide. Les époux furent inscrits sur des listes de sympathisants communistes présumés.
Dans les années 1950, ils quittèrent donc les États-Unis pour s’installer en Italie.
Ce passage du milieu artistique américain au contexte culturel italien constitue un tournant essentiel dans la biographie de Juanita Preval.
La peinture de Juanita Preval Piccoli en Italie
En 1956, Juanita Preval Piccoli fit don au Musée civique d’Anticoli Corrado de son Nu féminin, huile sur toile signée et datée.
La figure est assise à même le sol, les jambes croisées, dans un intérieur domestique. La peinture conserve un rapport évident au réel, sans toutefois céder à un naturalisme descriptif.
Le caractère quotidien de l’intérieur, la présence du poêle et des chaussures placées près de la figure confèrent à la composition une dimension intime et dépourvue de toute emphase.
La couleur tend également à se libérer de sa seule fonction descriptive. Elle annonce ainsi la liberté expressive qui caractérisera une partie de la production ultérieure de l’artiste.
L’exposition romaine de 1961 et Carlo Levi
Un témoignage important de l’activité d’exposition de l’artiste en Italie est constitué par la manifestation organisée à Rome, à La Medusa Studio d’Arte. Elle fut inaugurée le 5 avril 1961.
L’invitation à l’exposition est aujourd’hui documentée dans les collections bibliographiques du Mart de Rovereto. Elle porte le titre Juanita Prèval Piccoli et comprend un texte de Carlo Levi. La présence de l’écrivain et peintre turinois dans cette publication témoigne de l’intégration de l’artiste au milieu culturel romain du début des années 1960.
De la figure au paysage : les œuvres de la maturité
La production ultérieure de Juanita Preval Piccoli révèle une émancipation progressive de la matière picturale et de la couleur.
Outre le Nu féminin de 1956, le Musée d’Anticoli Corrado conserve également Bacchanale, datable vers 1975, ainsi que Paysage d’Anticoli, tempera sur papier réalisée en 1987.
Se dessine ainsi un parcours dans lequel la figuration n’est jamais véritablement abandonnée, mais soumise à une synthèse formelle croissante. Selon le Musée d’Anticoli Corrado, sa production présente en effet des accents postimpressionnistes et abstraits, une définition qui permet de mieux comprendre la liberté grandissante avec laquelle l’artiste traite la surface, le trait et la couleur.
Anticoli Corrado ne fut donc pas seulement le dernier lieu de résidence de Juanita Preval, mais devint également l’un des principaux noyaux iconographiques de sa peinture tardive.
Juanita Preval Piccoli dans le panorama artistique du XXe siècle
La figure de Juanita Preval Piccoli occupe une place singulière dans l’histoire de l’art du XXe siècle. Américaine par sa naissance et par les débuts de sa carrière professionnelle, italienne d’adoption durant la seconde moitié de sa vie, la peintre traversa des milieux et des langages artistiques profondément différents.
Les arts graphiques à vocation sociale de l’Amérique des années 1920 et 1930, l’illustration éditoriale, la peinture figurative puis l’ouverture progressive vers des solutions postimpressionnistes et abstraites dessinent une recherche moins linéaire que ne pourraient le laisser supposer les rares notices biographiques qui lui ont jusqu’ici été consacrées.
La présence de ses œuvres dans les collections du Musée civique d’Art moderne et contemporain d’Anticoli Corrado, associée à la documentation de l’exposition romaine de 1961 présentée par Carlo Levi, permet aujourd’hui de reconstruire avec davantage de précision sa personnalité et son parcours artistique.
Vous possédez une œuvre de Juanita Preval Piccoli et vous voulez la vendre ?
Pour toute expertise ou estimation de vos œuvres et de vos collections, vous pouvez nous contacter à l’adresse sabrina@egidimadeinitaly.com
ou
envoyez-nous un message WhatsApp au au +39 3356585431
VOUS POUVEZ NOUS FAIRE CONFIANCE
Les meilleures estimations, compétence, sérieux