Bacchus et Ariane: le chef-d’œuvre de Guido Reni
C’est une histoire qui aurait plu à Federico Zeri ; en fait, il s’agit des vicissitudes du chef-d’œuvre de Guido Reni intitulé « Bacchus et Ariane » qui a disparu (mais pas entièrement et nous verrons pourquoi).
Cette affaire implique des papes et des nobles, des rois et des princesses, des maisons de vente aux enchères, des lignages en décadence et de riches familles d’Amérique du sud.
Mais procédons par ordre.
Un cadeau de mariage
Le pape Urbain VIII et son neveu le cardinal Francesco Barberini ont demandé à Guido Reni de peindre le roi Charles Ier Stuart d’Angleterre, pour Henriette-Marie de France, épouse dudit roi d’Angleterre.
Pourquoi le tableau Bacchus et Ariane a-t-il été commandé ?
Le tableau Bacchus et Ariane doit être un cadeau de mariage. L’emplacement prévu pour ce tableau était le plafond de l’alcôve royale, afin d’établir de bonnes relations diplomatiques et religieuses avec la Couronne d’Angleterre.
Guido Reni termine le tableau
Ce n’est pas sans mal que Guido Reni en 1640 réussit à terminer le tableau, puis il l’envoie au Vatican.
L’atelier de Guido Reni
La papauté commande d’autres copies du tableau Bacchus et Ariane à Guido Reni. Il confie leur réalisation à son atelier entre 1640 et 1642, en intervenant lui-même de manière non décisive.
Les eleves de Guido Reni
Une version est réalisée par ses élèves Antonio Giarola (Vérone, 1597–1674) et Giovanni Andrea Sirani (Bologne, 1610–1670) pour le cardinal Giulio Sacchetti. Il s’agit de la version qui se trouve actuellement à l’Accademia di San Luca à Rome.
Une autre version, beaucoup plus fidèle, est réalisée, avec la supervision de Guido Reni, par son élève Giacomo Bolognini (Bologne, 1664–1734).
Henriette-Marie de France revient en France
Entre 1640 et 1645 en raison des vicissitudes de la papauté Barberini et des soulèvements religieux en Angleterre, Henriette est contrainte de regagner la France où, non sans mal, elle recevra finalement le tableau.
Le conseiller du cardinal de Richelieu
En 1650 en raison de difficultés financières, le tableau est ensuite vendu à Michel Particelli d’Hemery, qui sera la dernière personne ayant vu ce magnifique tableau en entier.
Découper un grand tableau pour mieux le vendre !
Dans la biographie de Guido Reni qui figure dans la « Felsina pittrice » de Carlo Cesare Malvasia, le tableau est démonté, découpé en morceaux pour mieux le vendre…
La copie de Bolognini chez Christie’s
Le tableau de Giacomo Bolognini, qui se trouvait en Angleterre chez Lord of Essex, est vendu par ce dernier à la maison de vente aux enchères Christie’s.
Lord Bertram Ashburnham
En 1850, Lord Bertram Ashburnham, qui en était devenu propriétaire, décide à son tour de le vendre, toujours par le biais de la maison Christie’s.
La collection de Montevideo
Pendant le 1900 et le 2000 le tableau de Giacomo Bolognini est arrivé en Amérique du Sud, à Rio de Janeiro, puis a été signalé à Buenos Aires avant d’arriver en Uruguay, dans une prestigieuse collection privée de Montevideo.
Pendant des siècles, on a cru que le tableau original de Giacomo Bolognini avait été entièrement détruit, peut-être à cause des nus qui y étaient représentés, mais en 2002, Andrea Emiliani et Sir Denis Mahon ont reconnu l’autographe du grand artiste dans un fragment appartenant à la Fondazione del Monte di Bologna e Ravenna.
Notre catalogue de produits contient l’œuvre Bacchus et Ariane sur l’île de Naxos Huile sur toile du début du XVIIIe siècle.
L’exposition
« Bacchus et Ariane de Guido Reni. Affaires singulières et nouvelles perspectives » sous la direction d’Andrea Emiliani
L’histoire de ce magnifique tableau est si passionnante qu’elle a fait l’objet d’une exposition à la Pinacothèque nationale de Bologne en 2018.
Les principales versions du tableau Bacchus et Ariane y ont été présentées ensemble pour la première fois.
Ainsi s’achève (semble-t-il, pour le moment…) l’histoire étonnante et passionnante d’un tableau extraordinaire de Guido Reni.
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