En 2019, à l’occasion du 30e anniversaire de la Pyramide, le musée du Louvre invita Jean-Michel Othoniel à concevoir un projet établissant un dialogue entre l’art contemporain et les collections historiques du musée.
Du 25 mai 2019 au 24 février 2020, Jean-Michel Othoniel au Louvre présenta La Rose du Louvre dans la Cour Puget. L’installation réunissait six peintures à l’encre sur feuille d’or, disposées parmi les sculptures de jardin des XVIIe et XVIIIe siècles.
Nous avons visité cette exposition pendant les années où nous vivions à Paris et avons été particulièrement sensibles au dialogue créé par l’artiste entre son langage contemporain et les œuvres anciennes qui l’entouraient.Lors de nos années parisiennes, nous avons également visité plusieurs expositions importantes au Louvre, notamment celle consacrée à la Collection du Marquis Campana.
Art Contemporain au Louvre
Jean-Michel Othoniel et la rose de Rubens
Pour réaliser La Rose du Louvre, Othoniel s’inspira d’un détail du tableau de Pierre Paul Rubens Le Mariage de Marie de Médicis et d’Henri IV, peint entre 1621 et 1625.
La rose représentée par Rubens devint, dans le travail d’Othoniel, la Rose du Louvre, une fleur emblématique évoquant la beauté, la passion et le pouvoir.
À partir de ce détail emprunté à un chef-d’œuvre ancien, l’artiste élabora ainsi une nouvelle image contemporaine. Le dialogue entre passé et présent constituait l’un des aspects les plus fascinants de l’installation.
Installées dans la Cour Puget, les six œuvres contemporaines dialoguaient avec les sculptures historiques sans modifier la perception de l’espace. Elles créaient au contraire de nouvelles relations visuelles entre peinture, sculpture et architecture.
L’Herbier merveilleux et les fleurs du Louvre
Le projet comprenait également l’ouvrage L’Herbier merveilleux. Notes sur le sens caché des fleurs du Louvre, réalisé par Jean-Michel Othoniel à l’occasion du 30e anniversaire de la Pyramide.
L’artiste parcourut les huit départements du musée à la recherche des fleurs dissimulées dans les peintures, les sculptures, les dessins et les objets d’art.
De cette recherche naquit un herbier singulier consacré à la symbolique des fleurs dans l’art, mais aussi aux histoires et aux mythologies qui leur sont associées.
Ce projet avait également une dimension personnelle. Durant ses années de formation, Othoniel avait travaillé au Louvre comme gardien, notamment pendant des services de nuit. Son retour dans les salles du musée constituait donc également une rencontre avec un lieu profondément lié à sa jeunesse et à sa formation artistique.
La Rose du Louvre dans les collections du musée
L’histoire de La Rose du Louvre ne s’acheva pas avec la fermeture de l’exposition.
En octobre 2019, le musée du Louvre annonça que les six œuvres intégreraient ses collections grâce à une donation de l’artiste.
Conçu à l’origine pour célébrer le 30e anniversaire de la Pyramide, le projet acquit ainsi une dimension permanente et renforça le dialogue entre l’art contemporain de Jean-Michel Othoniel et les collections historiques du Louvre.
Aujourd’hui, La Rose du Louvre fait partie des collections du musée et témoigne de la relation particulière que Jean-Michel Othoniel a développée avec l’une des plus importantes institutions de l’histoire de l’art.
Jean-Michel Othoniel – La Rose du Louvre
Musée du Louvre – Cour Puget, Paris
25 mai 2019 – 24 février 2020
Installation composée de six peintures à l’encre sur feuille d’or inspirées de la rose représentée par Rubens dans Le Mariage de Marie de Médicis et d’Henri IV.