Riccardo Licata naît à Turin en 1929 et meurt à Venise en 2014. Artiste italien dont la pratique embrasse la peinture, la gravure, la mosaïque, la sculpture, le verre, la tapisserie et la scénographie, il développe un langage abstrait immédiatement reconnaissable, fondé sur le signe, le rythme et l’organisation de l’espace. Au fil de son parcours, Licata élabore un alphabet graphique personnel composé de symboles et de « lettres imaginaires », qui devient l’un des éléments essentiels de son œuvre.

Formation entre Venise et Paris

Après avoir passé une partie de son enfance entre Paris et Rome, Licata s’installe à Venise, où se construit sa formation artistique. Giuseppe Mazzariol l’encourage à entreprendre des études artistiques, tandis que sa rencontre avec Romualdo Scarpa l’initie à la mosaïque, technique appelée à jouer un rôle fondamental dans son parcours.

Le climat artistique de la Venise d’après-guerre, particulièrement ouvert à l’abstraction et à l’expérimentation, contribue profondément à son évolution. Parallèlement à la peinture et à la mosaïque, Licata s’intéresse de plus en plus aux arts graphiques et à la gravure, développant progressivement un langage autonome fondé sur les possibilités expressives du signe.

Licata et le Spatialisme vénitien

Dans les années 1950, Riccardo Licata travaille dans le climat culturel du Spatialisme vénitien, partageant avec celui-ci l’intérêt pour le dépassement de la représentation traditionnelle et pour de nouvelles relations entre l’espace, la matière et le signe.

Sans avoir été l’un des signataires des manifestes spatialistes, son œuvre se développe en dialogue étroit avec le milieu artistique dans lequel évoluent également Mario Deluigi, Edmondo Bacci, Tancredi, Vinicio Vianello et Gino Morandis. Licata conserve toutefois une position autonome, construisant progressivement un langage fondé sur le signe, le rythme et l’organisation de l’espace pictural.

Le signe comme langage

L’un des aspects les plus reconnaissables de l’œuvre de Riccardo Licata réside dans la construction d’une grammaire visuelle autonome. Signes brefs, séquences, petits modules et formes évoquant l’écriture se distribuent sur la surface selon des rapports d’équilibre, de tension et de rythme.

Au fil des années, l’artiste élabore un alphabet graphique personnel composé de symboles, de signes et de ce qu’il appelait des « lettres imaginaires ». La surface picturale devient ainsi un espace scandé par des pauses, des répétitions et des variations, selon une structure qui évoque à la fois l’écriture et la musique.

Bien que sa recherche se développe en dialogue avec les expériences informelles, elle conserve une forte dimension constructive. Le signe n’est jamais purement gestuel : il est organisé au sein d’une structure précise à travers laquelle Licata affirme un langage profondément personnel.

Peinture, gravure et mosaïque

Licata travaille avec continuité dans des domaines très différents. La peinture et le dessin entretiennent un dialogue constant avec la gravure, la mosaïque, la tapisserie et le verre peint.

À partir des années 1950, la gravure devient l’un des terrains privilégiés de sa recherche sur le signe. Elle lui permet de développer avec une grande précision séquences, rythmes et structures spatiales. Le Museum of Modern Art de New York conserve notamment son eau-forte XXXII, réalisée en 1955, témoignage précoce de l’importance des arts graphiques dans son œuvre.

La mosaïque occupe une place tout aussi essentielle. Grâce aux tesselles, à la couleur et aux effets de lumière, Licata transpose le signe dans la matière et l’espace architectural. La mosaïque constitue ainsi une composante fondamentale, et non secondaire, de l’évolution de son langage.

Riccardo Licata et la Biennale de Venise

Licata entretient une longue relation avec la Biennale de Venise. À partir du début des années 1950, son travail apparaît dans différentes éditions et dans plusieurs sections, témoignant du caractère interdisciplinaire de sa recherche.

Peinture, gravure, mosaïque et arts appliqués ne constituent pas chez lui des domaines séparés, mais différentes expressions d’une même réflexion sur le rythme, le signe, la couleur et l’espace.

Paris et l’enseignement

Paris constitue un autre centre essentiel de son parcours. Licata y approfondit sa pratique de la gravure et entre directement en contact avec le climat artistique européen de l’après-guerre.

À son activité d’artiste s’ajoute une importante carrière d’enseignant en France, notamment dans le domaine de la mosaïque. Cette expérience pédagogique se poursuit pendant plusieurs décennies parallèlement à sa recherche personnelle.

Scénographie et arts appliqués

La recherche de Licata ne se limite ni à la peinture ni à la gravure. Il travaille également le verre et la tapisserie et se consacre à la scénographie, transposant son système de signes et de rythmes dans des matériaux et des espaces différents.

Cette pluralité révèle la nature profondément interdisciplinaire de son œuvre. Qu’il travaille sur papier, toile, mosaïque, verre ou dans l’espace théâtral, son langage reste reconnaissable par l’organisation du signe, de la couleur et du rythme.

Œuvres dans les collections publiques

Des œuvres de Riccardo Licata sont conservées dans d’importantes collections publiques et institutionnelles en Italie et à l’étranger. Son long parcours d’exposition ainsi que son activité entre Venise et Paris ont favorisé une large diffusion internationale de son œuvre.

Une œuvre de Riccardo Licata en galerie

Egidi MadeinItaly présente une œuvre sur papier de Riccardo Licata datée de 1974, réalisée à l’aquarelle et aux feutres, signée et datée par l’artiste.

Cette œuvre appartient à la phase mature de sa recherche sur le signe, avec des éléments graphiques disposés sur la surface selon un rythme visuel évoquant à la fois l’écriture et la notation musicale.

 

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