Duilio Cambellotti (Rome, 10 mai 1876 – Rome, 31 janvier 1960) fut sculpteur, peintre, illustrateur et scénographe. Il fut également l’une des figures majeures des arts appliqués italiens du début du XXe siècle. Proche du Symbolisme et de la culture de la Sécession, il développa un langage personnel nourri par la nature, la Campagne romaine, le monde rural et la tradition classique.
Ainsi, son activité s’étendit de la sculpture à la céramique, du vitrail à la xylographie, de l’illustration à la scénographie théâtrale.
Les années de formation et les premières recherches
En 1895, Duilio Cambellotti s’inscrivit au Museo Artistico Industriale de Rome, où il suivit des cours de décoration et de dessin appliqué. Cette formation aux arts décoratifs joua un rôle déterminant dans sa recherche artistique. En effet, Cambellotti dépassa très tôt la distinction traditionnelle entre beaux-arts et arts appliqués.
Peu après, il se rendit en Turquie dans l’entourage de l’architecte Raimondo D’Aronco. Celui-ci travaillait alors à Constantinople au service du gouvernement ottoman.
De retour à Rome, ses premiers plâtres, ses céramiques et ses illustrations révélèrent déjà un langage personnel. Il associait tradition, histoire et mythologie aux nouvelles tendances européennes liées au Symbolisme et à la Sécession.
En 1901, il fut parmi les lauréats du concours Alinari pour l’illustration de la Divine Comédie. Ses dessins furent ensuite publiés dans l’édition du poème parue entre 1902 et 1903.
Le vitrail et la céramique
Parmi les autres participants figuraient Vittorio Grassi, Cesare Picchiarini, Alessandro Limongelli, Giovanni Prini et Alberto Gerardi. Francesco Randone, Brunilde Sapori, les sœurs Scalero et Ferruccio Palazzi participèrent également à l’exposition. Duilio Cambellotti organisa la première Mostra della Vetrata.
Cette manifestation contribua au renouvellement de l’art du vitrail en Italie, car les artistes accordèrent une attention nouvelle au rapport entre dessin, lumière et matière.
Entre 1919 et 1928, Cambellotti réalisa également de nombreux vases en céramique pour l’atelier du Regio Istituto Nazionale per l’Istruzione Professionale, institution dans laquelle avait été intégré l’ancien Museo Artistico Industriale.
Pour cette activité, il travailla notamment avec Fernando Frigiotti (Macerata, 1876–1948), Romeo Berardi (Rome, 1882–1961) et Roberto Rosati (Rome, 1890–1949).
Les arts décoratifs entre Rome et Monza
En 1921, Cambellotti réalisa pour le même institut un important panneau en céramique composé de trois parties et représentant le Zodiaque.
Par ailleurs, la même année, il présenta une exposition personnelle de bronzes et de céramiques à la Società d’Arte Moderna Italiana. Celle-ci était installée dans la Bottega Italiana de Maria Monaci Gallenga, via Veneto à Rome.
L’année suivante, lors de l’Esposizione degli Amatori e Cultori de Rome, une salle consacrée à la sculpture lui fut attribuée. Il y présenta vingt œuvres en bronze, en plâtre et en céramique.
La première Exposition internationale des Arts décoratifs de Monza
En 1923, Duilio Cambellotti présida la section romaine de la première Mostra Internazionale delle Arti Decorative de Monza.
À ses côtés participèrent notamment Vittorio Grassi, Cesare Picchiarini, Alessandro Limongelli (Le Caire, 1890 – Tripoli, 1932), Giovanni Prini (Gênes, 1877 – Rome, 1958), Alberto Gerardi (Rome, 1889–1965), Francesco Randone (Turin, 1864 – Rome, 1935), Brunilde Sapori, les sœurs Scalero et Ferruccio Palazzi (Ancône, 1886 – Osimo, 1972).
Pour cette manifestation, Cambellotti conçut cinq ensembles complets dans lesquels mobilier, jouets, tapis, céramiques, sculptures, ferronneries et vitraux dialoguaient selon une conception unitaire des arts décoratifs.
Ainsi, les arts appliqués de Duilio Cambellotti dépassaient la séparation traditionnelle entre art et artisanat pour englober l’ensemble de l’espace habité et de ses éléments décoratifs.
Vers le milieu des années 1930, l’artiste réalisa également une remarquable série de vases en terre cuite peinte et vernissée. Plusieurs exemplaires sont aujourd’hui conservés au Museo Internazionale delle Ceramiche de Faenza.
Le Musée Duilio Cambellotti de Latina
À Latina, au cœur de l’Agro Pontino, le Museo Civico Duilio Cambellotti, fondé en 2005, conserve un important ensemble d’œuvres et de documents consacrés à l’artiste.
Ses collections comprennent des sculptures, dessins, détrempes, xylographies, céramiques, livres, médailles, affiches et documents qui témoignent du lien profond entretenu par Cambellotti avec le territoire pontin.
Parmi les œuvres les plus significatives figurent également les cartons préparatoires de La Redenzione dell’Agro, réalisés en 1934.
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