L’artiste Bertina Lopes (Lourenço Marques, aujourd’hui Maputo, 1924 – Rome, 2012) est une peintre et sculptrice mozambicaine, romaine d’adoption. Son œuvre associe mémoire africaine, expérimentation plastique et engagement politique. Entre figuration et abstraction, elle développe un langage personnel, nourri par son parcours entre le Mozambique, le Portugal et l’Italie.
Biographie de Bertina Lopes origines et formation
Née d’une mère mozambicaine et d’un père portugais, elle poursuit sa formation artistique à Lisbonne. Elle y découvre le modernisme portugais et les recherches des avant-gardes européennes. Ces rencontres contribuent à son évolution, sans effacer les références culturelles de son pays natal.
En 1953, elle retourne au Mozambique, où elle enseigne le dessin et la peinture. Ses échanges avec des écrivains et des poètes accompagnent son engagement anticolonial. Elle épouse le poète Virgílio de Lemos, avec lequel elle a deux fils.
En 1962, une bourse de la Fondation Calouste Gulbenkian lui permet d’étudier la céramique à Lisbonne auprès de Querubim Lapa. Une nouvelle bourse soutient son installation à Rome en 1964.
Bertina Lopes à Rome
En Italie, l’artiste poursuit sa recherche tout en maintenant des liens étroits avec le Mozambique. Elle épouse Franco Confaloni en 1965. Sa maison-atelier romaine devient un lieu de rencontre pour des artistes, des intellectuels et des membres des communautés africaines et européennes.
Son engagement reste indissociable de sa création. L’exil, la lutte contre le colonialisme et l’affirmation d’une identité culturelle traversent son travail. Ces dimensions sont notamment étudiées dans le texte de Nancy Dantas publié par MoMA post.
La peinture de Bertina Lopes
Dans sa peinture, l’artiste Bertina Lopes fait dialoguer figures, masques et formes totémiques avec un espace fragmenté. Les couleurs intenses et les gestes affirmés donnent aux compositions une forte présence. L’ajout de matériaux variés prolonge le dialogue entre la surface peinte et le relief.
Au fil de son parcours, l’artiste explore différentes relations entre figuration et abstraction. Dans ses œuvres tardives, le geste gagne en liberté et les rapports chromatiques occupent une place croissante. La matière participe pleinement à cette recherche : elle attire le regard sur les épaisseurs, les superpositions et les rythmes de la composition.
Expositions et reconnaissance internationale
La Fondation Calouste Gulbenkian lui consacre une exposition personnelle en 1972, puis la rétrospective Expressão Artística entre Duas Civilizações en 1993. À Rome, son travail fait notamment l’objet de rétrospectives au Palazzo Venezia en 1986 et au Palazzo della Cancelleria Apostolica en 2002. Une exposition lui est également consacrée au siège de la FAO en 1996.
Bertina Lopes meurt à Rome en 2012. La redécouverte de son œuvre se poursuit à travers des recherches et des expositions internationales :
- 2023–2024 : le Museo delle Civiltà de Rome présente Via XX Settembre 98, la casa come luogo di resistenza, une exposition consacrée à sa maison-atelier.
- 2024 : ses œuvres figurent à la Biennale de Venise, dans l’exposition Stranieri Ovunque – Foreigners Everywhere.
- 2025–2026 : son travail est présenté à la 36e Biennale de São Paulo.
Œuvres de Bertina Lopes à la galerie
Egidi MadeinItaly présente deux techniques mixtes sur carton de l’artiste Bertina Lopes, également connue sous le nom de Mama B. Réalisées au début des années 2000, elles permettent d’observer la liberté de son geste et son attention à la matière.
Il canto della natura, 2002
Technique mixte sur carton, 35 × 25 cm, avec dédicace, signature et date au verso. Des formes vertes, jaunes et rouges se concentrent au centre du fond clair.
→ Découvrir Il canto della natura de Bertina Lopes
La vita ha tante strade, ma tu conosci la tua?, 2001
Technique mixte sur carton, 35 × 25 cm. Des rondelles métalliques et des éléments filiformes se mêlent à la couleur. La dédicace au verso est datée du 29 septembre 2001.
→ Découvrir l’œuvre sur carton de 2001
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