Charles Napier Kennedy Tableau ancien

Huile sur toile provenant du musée de Leeds.

Ce qui frappe dans ce tableau d’une rare intensité, c’est l’expression à la fois tendre, douce et séduisante de la sirène.

Cette créature, archétype aux significations multiples et profondes, regarde au loin, vers l’horizon.

À quoi pense-t-elle ? Quel marin voudra-t-elle envouter de son chant irrésistible ?

En même temps, l’atmosphère postromantique de ce chef-d’œuvre (le tableau est daté de 1888) s’inscrit pleinement dans le symbolisme apparut juste deux ans avant.

Tous ces éléments contribuent au charme de l’œuvre, et nous laissent à la fois charmés et extasiés devant le visage de la sirène.

Avec la falaise derrière elle, entourée d’oiseaux qui la saluent, de cailloux qui brillent comme des perles, avec des algues enveloppant ses hanches, cette créature est un véritable hymne à la Nature entendue comme Mère.

Tandis que les vagues douces et rythmées de la mer lui caressent la queue, notre Sirène semble s’interroger sur son destin.

Au dos du tableau, comme le montre la photo, il est écrit The Mermaid Charles Napier Kennedy 38 Avenue Road A. W.

Le tableau a été nettoyé par une restauratrice experte en tableaux anciens qui a réussi à faire ressortir des détails qui avaient été cachés par d’anciennes interventions.

Le tableau est enrichi d’un cadre en bois doré à la feuille d’or avec des détails en stuc.

Le cadre date de la même époque que le tableau. Il a même été réalisé spécialement pour ce tableau au moment de son entrée au musée di Leeds Temple Newsam House, comme en témoignent indéniablement les différentes inscriptions en graphite écrites directement sur le cadre lui-même.

L’une est « PURCHASED 1891 », c’est-à-dire acquis par le musée en 1891 (le tableau est daté de 1888), et les autres indiquent le nom de l’artiste Charles Napier Kennedy et le titre de l’œuvre « THE MERMAID », c’est-à-dire ‘La Sirène‘.

Étant donné que chaque élément de ce cadre imposant est original, nous pouvons réellement affirmer que ce cadre lui-même est une œuvre d’art en soi.

Le tableau est accompagné du certificat de libre exportation délivré par les Beaux-arts de Rome tel que prévu par la loi en vigueur.

La véritable histoire de ce tableau est aussi belle et fascinante que ce qu’il représente, et semble sortie tout droit de l’imagination d’un grand romancier.

Acquis en 1891 par l’Abbey House Museum de Leeds, en Angleterre, il a été répertorié par ce musée dans les années 1930 (comme cela arrive souvent avec les institutions anglo-saxonnes).

Après être passé en juillet 1967 par une vente aux enchères publiques à Tunbridge Wells dans l’ouest du Kent, dans les années 1970, le tableau est entré dans une prestigieuse collection privée italienne, où Egidi MadeinItaly srl l’a ensuite acheté.

Heureusement, tous les éléments de ces passages ne proviennent pas d’un suivi Blockchain, mais de documents originaux d’époque imprimés qui accompagnent l’œuvre et sont consultables sur simple demande.

Parmi les documents le concernant, vous trouverez ci-dessous les textes de l’échange de correspondance daté du 7 août 1967, entre M. Woodall qui demandait des renseignements sur un tableau intitulé « La Sirène » et le conservateur du musée Temple Newsam House de Leeds.

Échange de correspondance entre un client (1) et le musée de Leeds (2)

1)Cher Monsieur,

J’ai acheté un grand tableau de Johnson intitulé « Mermaid » (La Sirène).

J’ai appris qu’un tableau du même nom est exposé au musée de Leeds et je me demandais si vous auriez l’amabilité de me faire savoir s’il est toujours en votre possession. S’il l’était encore, je vous saurais gré de bien vouloir m’envoyer une photo, auquel cas je vous rembourserais les frais.

Dans l’attente impatiente de votre réponse,

Bien cordialement

 

2)   Je vous remercie de votre lettre concernant le tableau intitulé « La Sirène » du peintre Johnson.

Je crains que nous n’ayons pas d’œuvre semblable dans notre collection, les seuls tableaux d’un artiste s’appelant Johnson ont été acquis récemment : C.W. Johnson « The Wye and Severn » (aquarelle) et J.W. Johnson « The Royal Standard », Bradford.

Cependant, en 1891, nous avons acheté un tableau de C. N. Kennedy, intitulé « La sirène », qui a été vendu dans les années 1930.

Il mesurait 60 x 46 pouces. La toile représentait une sirène classique allongée sur un rivage rocheux, qui regardait la mer avec mélancolie, en attendant avec impatience d’attirer un marin imprudent près d’elle.

Je ne sais pas si votre œuvre est signée, mais je me souviens qu’une étiquette avec le nom Johnson pouvait se référer à un propriétaire précédent.

Sincèrement vôtre

Notre tableau est également cité dans le légendaire ‘Dictionnaires des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs’  d’Emmanuel Bénézit qui, pendant des décennies, avant l’avènement d’Internet, a été la Bible de tous les antiquaires européens, et pas seulement.