Ermenegildo Bois (Livourne, 21 octobre 1863 – 12 janvier 1933)

Le sculpteur et peintre Ermenegildo Bois est né à Livourne le 21 octobre 1863. 
Il est né dans une famille d’origine française, les Dubois, qui s’est réfugiée en Italie après le début de la Révolution. 

Le début de Ermenegildo Bois

Ermenegildo Bois fait ses premiers pas dans l’art en fréquentant l’école de dessin figuratif du peintre Natale Betti et se distingue en 1879 en remportant une médaille d’or qui lui est décernée par une commission à laquelle participe Giovanni Fattori.

En 1882, il obtient une bourse qui lui permet de fréquenter d’abord l’Académie des Beaux-Arts de Sienne, puis celle de Florence, sous la direction d’Augusto Rivalta. 

Ces années ont été suivies de nombreux prix et certificats de reconnaissance, dont une recommandation de son professeur, qui l’a décrit comme étant d’une « ingéniosité peu commune ».

L’Inde

N’ayant pas réussi dans son pays, Ermenegildo Bois, amèrement déçu, décide de quitter Livourne pour aller chercher fortune en Inde.

 C’est ainsi que commence pour lui une longue et heureuse période artistique (1900-1919) qui marque le meilleur de sa production.  Grâce à l’entremise  du consul italien, Olinto Ghilardi, né à Livourne, il est introduit dans la haute société, en particulier auprès du Maharaja Bahadur Sir Joteendra Mohun Tagore.

 C’est ce dernier qui lui attribue un atelier dans son palais et lui passe d’importantes commandes, en particulier de nombreux portraits de famille, mais l’œuvre la plus célèbre est certainement le bronze Fakir. Il reçoit par la suite plusieurs commandes.

Une autre œuvre, la statue en bronze « Pêcheur », est aujourd’hui en possession de M. Hamilton de Londres.

 Il réalise également de nombreuses œuvres publiques à Calcutta, dont le monument à Pandy Ysitar Ewandra Viovakasar, professeur de sanskrit à Beadon Square.
Avec la mort du prince Tagore en 1908, Bois perd un grand mécène, mais reste encore onze ans à Calcutta, travaillant assidûment. 

Le retour à Livourne

Cependant, en raison de problèmes de santé, Ermenegildo Bois est contraint de rentrer à Livourne. 

À partir de 1923, il dispose d’un atelier au Ricovero di Mendicità (Asile de mendicité), Via Terreni, pour lequel il réalise quelques sculptures.

Le buste de Guglielmo Oberdan, dans la Via de Lardarel, date de 1928. Il s’agit de sa seule œuvre publique dans sa ville natale, à l’exception de quelques sculptures funéraires dans le Cimetière des Loups.
Les dernières années de sa vie sont marquées par des difficultés et des déceptions.

 Dans son atelier, Bois continue à recevoir des élèves, dont le jeune Voltolino Fontani en 1932. Le 12 janvier 1933, le sculpteur meurt et sa production est dispersée et oubliée. 

Sa dépouille repose au cimetière des Loups à Livourne.

Ermenegildo Bois. Un non comune ingegno tra Livorno e Calcutta

À l’occasion du 160e anniversaire de sa naissance, le Museo Civico Giovanni Fattori a décidé d’exposer temporairement les œuvres de cet artiste important, dont les informations conservées à ce jour sont cependant peu nombreuses et confuses.

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